Paul é um polvo alemão que tem vindo a adivinhar os vencedores de alguns dos jogos do mundial (os jogos da Alemanha). Até agora, e segundo o dono, acertou em todos os resultados que lhe foram "perguntados" (ao todo, seis jogos). Como não me parece que o polvo tenha capacidade de prever o futuro, posso adiantar mais duas explicações: pura sorte e\ou o efeito Clever Hans.
1) Durante a escolha o polvo tem 50% de hipótese de acertar no vencedor: tem de entrar numa de duas caixas com comida, cada uma identificada com a bandeira de uma das equipas que vão disputar o jogo em questão. Isso quer dizer que existe uma probabilidade de cerca de 1,6% de ele ter acertado os seis resultados à sorte. Não é muito, mas também não é suficientemente pequena para que se possa dizer que é praticamente impossível. Mesmo que acerte nos dois resultados que faltam (prognosticou a vitória da Alemanha no jogo de disputa do terceiro lugar, e a vitória da Espanha na final), a probabilidade de conseguir o mesmo feito à sorte desce apenas para os 0,4%.
2) No entanto parece-me que também está em jogo o efeito Clever Hans. O efeito foi primeiro identificado no ano 1907 pelo psicólogo Oskar Pfungst: um cavalo de nome Clever Hans tinha, supostamente, a habilidade de fazer pequenos cálculos matemáticos. Ficou demonstrado, no entanto, que o cavalo não possuída qualquer habilidade sobrenatural, mas estava simplesmente e reagir a pistas de linguagem corporal que o tratador dava inadvertidamente.
Neste caso o dono do polvo não sabe os resultados, mas ao contrário do polvo tem capacidade para fazer previsões mais ou menos acertadas.
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