Nomes de coisas (parte 1)

Saxofone: deve o seu nome a Adolphe Sax, membro da família belga Sax, que concebeu a ideia de construir um instrumento que tivesse a força do metal e as qualidades da madeira. Sax inventou uma família de saxofones de 14 tamanhos, desde o soprano alto até ao contrabaixo.

Condom (preservativo): considera-se como seu inventor oficial o anatomista e cirurgião Garbiele Falopio, mas na altura não teve grande êxito pois era bastante incómodo, sendo que um século mais tarde o conde de Condom te-lo-ia aperfeiçoado a mando do rei Carlos II de Inglaterra. No entanto, etimólogos propõem teorias alternativas: a palavra pode provir do latim condus que significa "aquilo que conserva", ou do persa kondu, "uma vasilha para guardar grão".

Sanduíche: tudo começou numa mesa de bridge. Lorde John Eduard Montagu, quarto conde de Sandwich, tinha tal amor aos jogos de cartas que não se levantava da mesa de jogo nem para comer. Então o seu cozinheiro teve a ideia de lhe servir um bife de vaca entre duas metades de pão.

Cocktail Molotov: o seu nome deriva de Viacheslav Mikhailovich Molotov, político russo que defendeu fervorosamente o seu uso entre as tropas soviéticas. Uma versão semelhante tinha sido usada, alguns anos antes, pelas forças republicanas durante a Guerra Civil espanhola.

Mauser: deve o nome aos seus criadores Peter Paul von Mauser e seu irmão Wihelm, que desenharam esta espingarda com culatra de ferrolho adoptada em 1871 pelo exército alemão. A sua fábrica serviu mais tarde como fábrica de máquinas costura, só voltando a produzir armas com a chegada de Hitler ao poder. Rapidamente outras nações começaram a fazer as suas encomendas.

Nicotina: quando Colombo chegou à América não deu importância ao tabaco, no entanto o novo vício foi-se introduzindo em Espanha e Portugal. Quem levou a planta ao resto da Europa foi o embaixador francês em Lisboa, Jean Nicot de Villemain tendo o seu apelido ficado na história no nome científico da planta (Nicotiana tabacum).

Sinfonia nº40 em Sol menor, K550 - 1º andamento

Mozart morreu novo, aos 35 anos. É o meu compositor preferido, e é também dele a minha música preferida. O primeiro andamento da Sinfonia nº40 foi composto em 1788, depois da morte do um dos seus filhos, e todo o sofrimento e desespero estão espelhados na música. Quando a ouço, quase que consigo sentir um nó no estômago, e a amargura que lhe devia percorrer as veias. De notar o papel da flauta, que aparece como uma réstia de esperança, e vai tentando emergir da loucura que se apodera do espírito do compositor. Quase sempre abafada, tem o seu momento mais alto já perto do fim da composição. Os últimos dois minutos são assombrosos. Genial! Literalmente.

Querem rir um bocado?

Aqui há dias a Carla colocou no Twitter um link para este site: Don't Even Reply. Trata-se de um tipo que resolve responder a alguns emails que saem nos jornais, apenas para gozar com as pessoas. Uma espécie de telefonemas anónimos, mas por escrito. Durante os últimos dias tenho ido lá ler alguns emails, e tenho-me divertido bastante. Alguns não têm muita piada, mas outros estão mesmo muito bons! Numa altura em que estamos cheios de exames (alguns de nós, pelo menos) vale a pena tirar uns minutos para rirmos um bocado.

Perus...

Quando o peru fêmea está a tomar conta dos seus filhotes, ela é super protectora, e ataca tudo o que se mexer nas redondezas do ninho e que não soe como um peru! Como é que se chegou a esta conclusão? Um investigador primeiro apercebeu-se deste facto quando um peru fêmea que ele andava a estudar matava todas as suas crias. Depois de muito investigar para saber o que se passava, ele descobriu que o peru era surdo! Conclusão: o peru fêmea não distingue as crias pela sua cor ou forma, mas sim pelo som que produzem. O peru em causa, como era surdo, não conseguia ouvir as crias, e assumia que não eram crias de peru, mas sim um invasor qualquer, e matava-as! Estava literalmente a protege-las delas próprias.

A vida animal tem destas coisas...

Igreja Católica, pouco católica...

Foi publicado nos fins de Maio deste ano o relatório final obtido depois de nove anos de investigação por uma comissão irlandesa sobre décadas de violações, humilhações e espancamentos de menores em instituições ligadas à igreja, na Irlanda. O relatório de 2600 páginas revela detalhadamente os abusos sofridos pelas crianças e também que o Vaticano tinha conhecimento dos mesmos desde 1930. Foram ouvidas cerca de três mil e duzentas testemunhas, e segundo apurou a comissão, cerca de 35 mil crianças foram vítimas de abusos (duas mil das quais confessaram ter sofrido abusos físicos e sexuais, embora é quase certo que o número de pessoas que confessou seja inferior ao número das que realmente sofreram abusos). "As crianças viviam com o temor diário de não saberem de onde poderia vir o próximo espancamento", diz a comissão. Centenas de testemunhas afirmam terem sido espancadas em todas as partes do corpo, e forçadas a despirem-se em público. As vítimas de abuso, que agora têm entre 50 a 80 anos lamentam que no relatório falte o nome daqueles que cometeram os abusos. Christine Buckley, de 62 anos disse: "Acredito genuinamente que seria um passo importante na nossa recuperação se aqueles que abusaram de nós fossem identificados e fossem envergonhados". A maioria das pessoas ligadas à Igreja católica lamenta o facto, e assume a responsabilidade da igreja. A única reacção oficial do Vaticano veio pela voz do cardeal espanhol Antonio Canizares, que lamenta o sucedido, mas tenta desviar as atenções para outro lado: "O que se passou em algumas escolas não se pode comparar com os milhões de vidas que foram destruídas pelo aborto. Ele (o aborto) já destruiu legalmente 40 milhões de vidas humanas". Ok... mas o que é que isso tem a ver com o abuso de menores? Shame on you...
Para saber mais: Children exposed to 'daily terror' in institutions, Abortion worse than child abuse, says Vatican figure.

Velhas bactérias...

Foi encontrada uma nova espécie de bactérias a 3km de profundidade num glaciar da Gronelândia.
As bactérias estavam adormecidas há pelo menos 120 mil anos... Foram precisos 11 meses em água a cerca de 4ºC para as acordar, mas agora encontram-se todas em perfeito estado! Deram-lhe o nome de Herminiimonas glaciei, e espera-se que ajudem a perceber que tipo de vida se pode esperar encontrar noutros locais do sistema solar, onde as condições são parecidas com aquelas em que as bactérias sobreviveram.

PostSecret

Frank Warren, um sociólogo norte-americano criou um projecto artístico bastante original. Basicamente consistia em deixar postais em locais públicos da cidade, como no metro, casas de banho, restaurantes, autocarros, bibliotecas… O objectivo era que as pessoas que os encontrassem escrevessem uma confissão anónima, algo que nunca tivessem tido coragem de contar a ninguém, e lhe enviassem por correio. Pediu que fossem criativos, que fizessem de conta que o postal era uma tela, um quadro para pintar. O mais curioso foi a adesão das pessoas, que desde o inicio do projecto (Novembro de 2004) e em menos de um ano permitiram reunir mais de dez mil confissões, cada uma mais surpreendente que a outra, vindas de todas as partes do mundo, Hong Kong, Afeganistão, Austrália, Irlanda, Índia… Frank escolhe os “segredos” e coloca-os no seu blog Post Secret, em livros e ocasionalmente em exposições artísticas.

Meteorito à solta...

Um rapaz de 14 anos foi atingido por um meteorito na Alemanhã! OK, o meteorito era do tamanho de uma ervilha... mas estava incandescente, e viajava a mais de 100000 km/h!!! A probabilidade de alguem ser atingido por um meteorito e sobreviver são praticamente nulas, mas foi isso que aconteceu, pois foi atingido de raspão numa mão. O meteorito caiu no chão e fez uma mini-cratera da largura de um pé. O rapaz ficou algumas horas a ouvir mal (por causa do estrondo), e com uma cicatriz enorme na mão.

De onde vem a moralidade?

No livro "Why I Am Not a Christian and Other Essays on Religion and Related Subjects", o filósofo britânico Bertrand Russell apresenta a seguinte argumentação:

"Se tiver a certeza de existir uma diferença entre o bem e o mal, então encontra-se na seguinte situação: Essa diferença é decretada por Deus ou não? Se é decretada por Deus, então para o próprio Deus não existe diferença entre bem e mal, e deixa de ter significado dizer que Deus é bom. Se disser, como dizem os teólogos, que Deus é bom, deve então dizer que o bem e o mal têm um significado que não dependente de nenhum decreto de Deus, porque os decretos de Deus são bons ou não, independentemente do simples facto de ele os ter decretado. Se esse for o seu argumento, tem então de dizer que não é apenas através de Deus que o bem e o mal existem, que eles são na sua essência logicamente anteriores a Deus."

Indocrinar...

Durante os últimos meses tenho tropeçado na palavra indocrinar, referindo-se à educação religiosa. Mas afinal, o que significa indocrinar? No contexto em que se encontrava, eu simplesmente a substituía por educar, e tudo fazia sentido, mas deve haver uma diferença. A melhor definição que encontrei está na revista Ribalta N.14 de 2008, pág. 53, escrito pelo doutor Óscar Chiva Bartoll (professor no IES Francesc Tàrrega de Vila-real) e pela doutora Mónica Esteve Sancho (professora no IES Francesc Ribalta). Aqui fica uma tentativa de tradução...

"O que distingue educação de indocrinação é o objectivo que se tenta alcançar em cada caso. Indocrinar faz referência a uma moral fechada baseada em receitas, que procura deter a capacidade de uma pessoa pensar por si mesma. Educar, por sua vez, baseia-se numa moral aberta baseada na autonomia, que procura incutir a capacidade de pensar, julgar e decidir por si próprio. Indocrinar identifica-se com a palavra latina educare, que significa guiar, conduzir. Por sua vez, educar identifica-se com outra palavra latina muito parecida, mas substancialmente diferente: educere, que significa fazer sair, criar."

Cem anos de descobertas!

Os mais importantes progressos da ciência no séc. XX foram fundamentais para o desenvolvimento e criação da Genética, Cosmologia, e Astrofísica; transformaram o nosso entendimento do Universo e melhoraram a nossa qualidade de vida. Então aqui vão as provas de quanto o conhecimento humano avançou ao longo do séc. XX:

Na América...

Quando pensamos na cultura dos EUA, o que nos vem à cabeça são… armas, 11 de Setembro, McDonald`s, Obama (vamos ignorar o Bush), dólar… e mais mil e uma coisas que temos como familiares. O facto curioso é o grande desconhecimento que temos relativamente ao país que se intitula de “dono do mundo”, mais concretamente ao fanatismo religioso que é vivido em algumas partes deste.

Anti-semitismo

"É por isso que creio agir segundo o espírito do Omnipotente, nosso criador, pois:
Defendendo-me contra o judeu, combato para defender a obra do Senhor."

in Mein Kampf, capítulo 2

Oração...

Há três anos atrás foi feito um estudo chamado "Estudo dos Efeitos Terapêuticos da Prece Intercessora" (Study of the Therapeutic Effects of Intercessory Prayer - STEP, em inglês), para tentar avaliar os efeitos na saúde de pessoas pelas quais alguém está a rezar. Se uma pessoas rezar para si própria, o efeito placebo pode entrar em acção. O mesmo acontece quando sabemos que alguém está a rezar por nós. Mas e se não soubermos que estão a rezar por nós? Nesse caso, não podemos falar do efeito placebo, e podemos então tirar algumas conclusões. Foi isso que o estudo tentou fazer, usando pacientes a recuperar de uma operação ao coração.

O teste foi feito em 6 hospitais, e em 1802 pacientes: 604 pacientes receberam orações, depois de informados que poderiam ou não recebê-las (grupo 1); 597 pacientes não receberam orações, depois de terem sido informados que poderiam ou não recebê-las (grupo 2); por fim, 601 pacientes receberam orações, depois de terem sido informados de que as iriam receber.
Todos os pacientes eram cristãos, e todas as orações eram iguais, e individualizadas (pediam a recuperação de uma pessoa em especial).

Ocorreram complicações em 52% dos pacientes do grupo 1 (receberam orações, mas não sabiam), em 51% dos do grupo 2 (não receberam orações, mas não sabiam), e em 59 % dos do grupo 3 (receberam orações e sabiam)...
Portanto... não existe diferença entre o grupo 1 e o grupo 2: a oração não tem efeitos na recuperação dos pacientes; e o grupo 3 teve mais complicações que o grupo 1: os pacientes que sabiam que alguém estava a rezar por eles tiveram mais complicações (embora uma diferença não muito grande).

Porcos complicados...

B. A. Baldwin e G. B. Meese treinaram dois porcos numa caixa Skinner (uma gaiola onde os animais aprendem a alimentar-se puxando uma alavanca que faz cair alguma comida). A alavanca estava numa extremidade da gaiola, e a calha onde caía a comida na outra extremidade, portanto os porcos tinham de puxar a alavanca e depois correr até ao outro lado da gaiola para poderem comer. Os porcos estabeleceram uma hierarquia estável: havia um porco dominante e um porco subordinado. Durante a experiência observaram que um porco, que vamos chamar "escravo" ia sempre carregar na alavanca, enquanto que o outro, o "amo", ficava à beira da calha, à espera que a comida caísse, e esses papeis nunca se invertiam. Mas, embora o óbvio seria pensar que o "escravo" era o porco subordinado, e o "amo" o porco dominante, era exactamente o contrário que se observava: o dominante ia sempre carregar na alavanca, e o subordinado ficava sempre à espera da comida... Parece uma contradição, mas se pensarmos bem, não o é. Se o porco dominante ficasse à espera da comida, e o porco subordinado fosse carregar na alavanca, quando chegasse à beira comida, estava lá o porco dominante estacado, não o deixando comer, por isso ele não tinha motivações para continuar a carregar na alavanca, e desistiria de o fazer. Diz-se que a estratégia não era estável. Mas se, pelo contrário, o porco subordinado se mantivesse à beira da calha da comida, quando o porco dominante fosse carregar na alavanca, ele poderia comer, enquanto o dominante não chegasse à beira dele e o expulsasse, momento a partir do qual a comida passava a ser do dominante. Neste caso ambos os porcos poderiam comer, e a estratégia diz-se estável.

Verzul

Já pensaram que todas as pessoas podem ver as cores de diferentes... cores??? Cada cor tem uma frequência bem definida. Um determinado tom de vermelho tem frequência 450 THz, e um determinado tom de azul tem frequência 650 THz. Portanto, por aqui não pode haver ambiguidades. Mas... imaginem que o João é um bebé, cujos olhos, por algum motivo ainda não estudado, troca as frequências 650 THz e 450 THz, isto é: quando chega aos seus olhos a cor vermelha, o cérebro vê azul, e vice-versa. Nunca ninguém vai dar conta desse pormenor no dia a dia... Quando ele é pequeno, vão-lhe ensinar as cores: vão-lhe dizer que isto é vermelho, e isto é azul. Mas que diferença isso vai fazer? Nenhuma quando ele vir um semáforo vermelho (o nosso vermelho), vai ver esta cor , e vai dizer - está vermelho!

Se pensarmos um pouco, vemos que todos nós podemos ver o mundo de formas muito diferentes, mas se pensarmos ainda mais um pouco, vemos que isso pouca diferença faz...

Steven Weinberg

"With or without religion a good man will do good things and an evil man will do evil things; but for a good man to do evil things, that takes religion." - Steven Weinberg (prémio Nobbel da Física em 1979).

Matemática...

Quanto é a terça parte de 30? Parece simples: 30 a dividir por 3 dá 10 - resposta dada!
Mas, a terça parte de trinta é também 3 vezes a terça parte de 10. Como a terça parte de 10 é 3,333333333333333333 (ad infinitum), se somarmos este valor 3 vezes dá 9,999999999999999999 (ad infinitum)... Muito próximo de 10, mas não é 10...

Propósito divino

Mentes fechadas...

Quantas vezes já ouvi certas pessoas, que acreditam em coisas sobrenaturais e pseudocientíficas, dizer a outras, que não acreditam no mesmo, que deviam ter uma mente mais aberta. Ora, ter uma mente aberta é estar aberto a considerar novas ideias. O desenvolvimento da ciência e o avanço do nosso conhecimento sobre a realidade depende da nossa vontade em considerar novas ideias, por isso, todos aqueles que acreditam na ciência têm, por definição, uma mente aberta.